Tres generaciones de vodeviles luchan por el estrellato en el escenario y en la pantalla.

En un país sudamericano, situado en los Andes, mientras Cary Grant dirige un servicio de transporte aéreo de mercancías, Jean Arthur es una corista que está allí de vacaciones.

Verne, un hombre encarcelado en la Isla del Diablo, intenta fugarse e involucra en la fuga a Julie, una chica de saloon, que lo delata a las autoridades. Pero Verne vuelve a intentarlo junto con otros presos, y en su huida se encuentra a Julie.

Bill O'Brien es un gángster que se asocia con una bailarina sin éxito para realizar una estafa que le permitiría resolver sus problemas económicos.

Vincent Lubeck es un ex-convicto despiadado. Sus actividades delictivas son despreciadas por su familia, pero él la utiliza y abusa de ella para cometer sus crímenes. Incluso su propio hermano deberá enfrentarse a él.

El conde Franchi tiene dos hijos gemelos. Cuando el barón Colonna decide exterminar a la familia Franchi, el doctor Paoli escapa con los dos bebés.

Un excéntrico millonario contrata al matrimonio Sloane (Montgomery y Russell) para resolver el misterio del robo de las primeras ediciones de unos antiguos libros.

Un grupo de escépticos arqueólogos, que desprecian las leyendas y supersticiones populares, buscando la tumba perdida de una princesa egipcia, se encuentra con el guardián del sepulcro: una milenaria momia dispuesta a matarlos a todos.

Los tres chiflados Larry, Moe y Curly son amigos de un joven cientifico, Schuyler Davis (Quinn Redeker), quien ha creado una máquina del tiempo. Juntos con Diane, la novia de Schuyler (Vicki Trickell), son transportados al pasado a la antigua Ithaca, la que es gobernada por el tiránico Rey Odius. El lujurioso Rey prontamente echa a Diane y confía a las galeras a Schuyler y Los Tres Chiflados: Estos se dan maña para escaparse y comienzan a promover a Schuyler como Hércules, en combates de gladiadores, hasta que el verdadero Hércules los descubre. Pero con su encanto sin igual, Los Chiflados convencen a Hércules para que los ayude rescatando a Diane.

A pesar de querer alistarse, durante la Guerra de Secesión Johnny Gray (Buster Keaton) es destinado a la retaguardia. Todo cambia cuando un comando enemigo le roba las dos cosas que más ama: Anabelle Lee y "La General", una locomotora.

Cody Jarrett y su banda asaltan un tren que transporta 300.000 dólares, asesinan a los conductores y huyen con el dinero. Poco después, los agentes federales inician la persecución, convencidos de que él es el autor del asalto.Cody se entrega a la policía y es condenado a sólo dos años de prisión, ya que ha preparado una coartada perfecta. Sin embargo, los agentes del tesoro están convencidos de que fue el cerebro del asalto y le tienden una trampa.

Mientras transporta mercancías para sus aliados rusos una nave de mercante americana capitaneada por Raymond Massey es torpedeada. El valor de Massey y su primer oficial Humphrey Bogart sirve como una inspiración a los sobrevivientes que llevan su diminuto bote salvavidas a América donde son recibidos como héroes. A la tripulación se le asigna un nuevo Liberty Ship. A pesar de los miedos de ser torpedeados de nuevo, Massey, Bogart, y los otros hombres llevan su carga con éxito a Rusia a pesar de ser atacados por varios aviones alemanes en el proceso.

Gracias a la donación de un cuarto de millón de dólares, un grupo de profesores estrafalarios, todos solteros salvo uno que es viudo, trabajan en la elaboración de una enciclopedia del saber humano. Cuando el trabajo se encuentra ya en una fase bastante avanzada, la visita sorpresa de una bailarina de cabaret les hace replantearse su labor, pues caen en la cuenta de que viven de espaldas al mundo.